天神・赤坂エリア周辺で夜ごはんを楽しむなら、中央区舞鶴の路地裏に店を構える「鳥料理 よし川食堂」へ。渡辺通の人気焼鳥店「焼鳥 よし川」の姉妹店として、2024年10月にオープンした鶏料理を主役にした食堂です。

場所は親不孝通りの長浜公園そば、1階に飲食店が多数入居する歴史あるマンションの一角に位置します。

外観と内観は、昔ながらの食堂を思わせるレトロな雰囲気。10席のカウンターに加え、テーブル席やベンチシート席もあり、家族連れもゆったりとくつろぐことができます。

メニューに並ぶのは、本店である「焼鳥 よし川」の仕入れや手仕事を活かした鶏料理の数々です。鶏肉は毎朝5時に卸される熊本産の若鶏で、卵は鞍手町「野上養鶏場」から届くブランド卵「味宝卵（みほうらん）」を厳選。昼も夜も同一のメニューを楽しむことができます。

SNSでも人気なのは、見た目にも迫力満点の「からあげ定食」（1,650円）。鶏のモモ肉丸ごと1枚に加え、日替わりの部位2種類のから揚げ、味噌汁、ごはん、自家製高菜、つけダレがセットになっています。

取材時の日替わり部位は、モモ軟骨と手羽元（チューリップ）でした。「素材のよさを生かしたい」と、鶏肉への下味は塩コショウのみ。衣をできる限り薄く付け、まずは低温でゆっくりと揚げて一度休ませ、仕上げに強火でカラッと表面を揚げるのがおいしさの決め手です。丁寧に“2度揚げ”された鶏モモ肉のから揚げは驚くほどジューシー。衣と皮の香ばしさ、あふれる肉汁とプリプリの食感がたまりません。

まずはそのまま、続いて塩とレモン、最後に特製のつけダレを付けてと、3通りの楽しみ方があるのも魅力。出汁や橙（ダイダイ）をベースにしているというつけダレは甘酸っぱく、ネギの香味がきいていてクセになる味わいです。

さらには、もう一つの名物「親子丼」（950円）も見逃せません。こちらも「鶏本来の味をしっかり楽しめるように」とタマネギは加えず、具材は熊本産若鶏のモモ肉とムネ肉、味宝卵、ミツバのみと実にシンプル。本店の焼鳥の焼ダレをベースにした“かえし”が味の決め手です。

鶏肉は食べ応えのあるサイズ感で、半熟卵は硬すぎず、柔らかすぎない絶妙な塩梅。定食や丼のごはんには、味の主張が強すぎず、もっちりとした弾力のある米「九州産ヒノヒカリ」を採用しています。

イリコ・昆布・カツオ節でとる出汁をベースにした味噌汁や、オリジナルの辛子高菜など、ごはんのお供にも抜かりはなく、夜は晩酌にぴったりの一品料理も多数登場。一部を除いてはテイクアウトもできるので、“今日はちょっとラクしたい”そんなときにもぜひ立ち寄ってみてください。