小倉城を取り囲むように桜が咲き誇る「勝山公園」から歩いて5分ほど。個性豊かな飲食店が集まる小倉北区馬借に、「ALWAYS SUNSHINE SANDWICH BAR（オールウェイズ サンシャイン サンドイッチ バー）」はあります。

外観や内観は、ヴィンテージ感のあるナチュラルアメリカンな雰囲気。ファサードサインやウッディな扉、タイル使いもおしゃれです。

ここは、セレクトショップやバーなど、コアなファンを持つお店に長らく携わってきたオーナーの松永英士さんが、2019年10月に開店したグリルドサンドイッチ専門店。

「次は年齢を問わず、たくさんの人に愛されるお店を開きたいと考えていたところに出合ったのが、映画「シェフ」にも登場するキューバサンドをはじめとしたグリルドサンドイッチでした」とオープンのきっかけを話します。

松永さんが全国をめぐり研究を重ねたグリルドサンドイッチは、定番と季節ものを合わせて6種類。サンドに使うパンやパティは、すべて注文ごとに鉄板の上で焼きあげます。人気は、プレスしながら表面をバターで焼きあげる本格派の「キューバサンド」（924円）と、鉄板焼きの自家製パティを挟む「オリジナルパティメルトサンド」（シングル1,265円・ダブル1,705円）です。

取材時には「オリジナルパティメルトサンド」のダブルパティをいただきました。石窯焼きのカンパーニュの間には、牛100%の自家製パティとチェダーチーズ、厚みのあるスライスタマネギをサンド。仕上げに客席でトロトロに溶けたモッツァレラチーズをかけて出来上がりです。

目の前でチーズをたっぷりかけてもらえるなんて、テンションが上がりますね。自家製のパティは赤身と牛脂を独自のバランスで配合し“極粗挽き”に仕上げているそう。肉々しい食感とうま味に、鉄板で焼いたカンパーニュやタマネギの香ばしさも相まって、やみつきになるおいしさです。

そしてもう一つ、アメリカンなメニューでおすすめなのが「スウィート＆ソルトパンケーキ」（1,012円）。鉄板で焼いたパンケーキに、カリカリベーコン、ウインナー、目玉焼きを添え、上にはフライドオニオンがたっぷりとかけられています。

食べる直前にメープルシロップを垂らせば、“スウィート＆ソルト”な味わいの出来上がり。この甘じょっぱさ、かなりクセになります。

昨年5月から登場した「オリジナルフルーツボウル」も人気で、写真はフルーツたっぷりの「アサイーボウル」（1,485円）。オートミールやピーカンナッツ、パンプキンシードなどをシナモン・バニラ・キャラメルシロップで香り付けした自家製のグラノーラがおいしさの決め手です。

メニューはすべてテイクアウトOKなので、ピクニックのお供にも大活躍。お花見前にぜひ立ち寄ってみてください。