夕暮れの心地よい風に誘われて訪れたのは、天神中央公園 西中洲エリアにある飲食施設「HARENO GARDEN EAST & WEST（ハレノガーデン）」。この一角で賑わいをみせるのが、イタリア料理店「A TAVOLA!!（ア・ターヴォラ）」です。

「A TAVOLA!!」は、南区高宮にある炭焼きガトー・ピレネー専門店「ファットリア ダ コジモ」と、南区大橋にある「イタリア食堂 SACCO」の姉妹店として2021年7月にオープンしました。

お店を手がけるのは、中央区赤坂にある人気フレンチ「ラ・ターブル・ド・プロヴァンス」や、イタリアの星付きレストランなどで腕を磨いたオーナーシェフの薙野（なぎの）耕平さん。「A TAVOLA!!」では、そんな薙野さんが修業時代に現地で感銘を受けたイタリアの家庭料理や郷土料理を気軽に楽しめる一軒です。

ディナータイムはワンドリンク制となっているので、まずは乾杯から。メニューには、ビールやワイン、「アペロール」や「リモンチェッロ」といったリキュール・カクテルなど、イタリアのドリンクが勢揃い。ノンアルコールのドリンクも充実しているのでお酒が苦手な方も安心です。

取材時には「モレッティ ゼロ」（770円・写真左）というイタリアのノンアルコールビールと、イタリアの炭酸ジュース「マカリオ」（720円・写真右）のブラッドオレンジをいただきました。50年代のファッションピンナップをデザインしたラベルもおしゃれ！

席に着くと、最初にコベルト（席料・1人400円）として、自家製のフォカッチャとタラッリ、オリーブが提供されます。「タラッリ」は、イタリア南部・プーリア州の伝統的な固焼きパン。白ワインやオリーブオイルを混ぜ込み、発酵させずに作るのが特徴で、ザクッホロッとクセになる食感です。

食事メニューは、薙野さんが修業時代を過ごしたイタリアの港町・マルケ州や南部・プーリア州の料理を中心に提供。こちらは訪れた人のほとんどが注文する人気メニュー「南イタリア 野菜の前菜盛り合わせ」（1,320円）です。糸島をはじめとした地元の農園から届く旬野菜が主役となっていて、内容は季節や日によって変わります。

この日の前菜は6種類で「ナポリ風パルミジャーナ（ナスとチーズのオーブン焼き）」と「ガット・ディ・パターテ（ジャガイモのオーブン焼き）」は、南イタリア・ナポリの家庭料理。「新タマネギのフリッタータ」はオムレツのような一品で、優しい甘味がじんわりと広がります。「ナスのマリネ コラトゥーラ風」「ピーマンマリネ」「ニンジンとクミンのサラダ」も、素材の滋味と食感が引き立っていました。

こちらは、糸島の「ザニン農園」から届く無農薬栽培バジルで作る「スパゲティ イカとペスト ジェノベーゼ」（1,750円）。濃厚なソースが弾力のある麺に絡み、爽快なバジルの香りがたまりません。ゴロッと入ったイカ、新ジャガイモ、ズッキーニの存在感も抜群！

そして最後は、姉妹店「イタリア食堂 SACCO」の名物であり、「A TAVOLA!!」でも大人気のメイン料理「豚のコトレッタ（カツレツ）とトマトサラダ」（2,310円）です。このカツレツは薙野さんが働いていたプーリア州のレストランで、定番のまかない料理として愛されていた一品なのだとか。

豚肉を叩いて薄く伸ばし、チーズを加えた風味豊かな衣で揚げるカツレツはサクッとした歯触りが格別。ジューシーなトマトサラダ、ギュッと絞ったレモンの酸味も相まって、ボリュームがありながらもペロリと食べきれてしまうおいしさです。

テラスで食事を楽しんでいるとだんだん陽が暮れ、辺りはあっという間にきらびやかな夜景に包まれていきました。中洲の夜景をオープンエアで楽しみながら食事ができるのは、お店ならではの特権。南イタリアの風を感じる料理とともに、特別な時間を過ごせるはずです。