玄界灘の海産物や特色ある畜産物、温暖な気候に育まれた野菜など、食材の宝庫である宗像市は「食のまち宗像」としてその魅力を発信しています。そして宗像産品を使用したメニューを提供する飲食店などを「食のまち宗像認定店」として認定しています。

今回はそのうちのひとつ、フランス料理店の「restauran Rencontre（レストラン ランコントル）」に伺いました。場所は西鉄バス 赤間駅南口バス停のすぐそばです。

店内は、グレーを基調とするおしゃれな空間に、ゆとりをもってテーブルが配置され、ゆったりとくつろいで食事を楽しめる雰囲気です。

オーナーシェフ・堂本一成さんは、長崎県「ハウステンボス ホテルヨーロッパ」や、福岡市「ホテル オークラ福岡」、鹿児島市「SHIROYAMA HOTEL kagoshima」などで腕を磨き、2021年に独立。縁あって宗像市に自身の店舗を構え、地元産の野菜、九州各地の肉や魚を使ったフレンチのフルコースを提供しています。「フランス料理というと敷居が高い印象をもたれるかもしれませんが、おしゃべりをしながらリラックスして食事を楽しんでいただきたいと思っています」と堂本シェフ。“食事は楽しいもの”と多くの人に伝えたいという想いから、ドレスコードなし、子ども連れもOK（要予約）といったカジュアルなスタイルにしているそうです。

ランチコースは「ボンクール」（4,800円）、「ナチュール」（5,800円）、「ランコントル」（7,800円 ※前日までに要予約）の3種類。いずれも季節の食材を取り入れたシェフのおまかせコースで、今回は「ボンクール」をいただきました。※料理の内容はその日によって異なります。※ボンクールコースは 2027年1月までで終了予定です。

コースの始まりは、旬の野菜をふんだんに盛り合わせた目にも鮮やかな前菜から。宗像市や近隣の契約農家の野菜をはじめ、シェフ自ら直売所などで仕入れる野菜は新鮮そのもの。福津市で無農薬有機栽培されるエディブルフラワーが華やかさをプラスしています。食べ進めると、野菜の下からみつせ鶏のコンフィなどが現れるうれしい演出も。

堂本シェフのこだわりは、一皿のなかに酸味、甘味、苦味などさまざまな味を表現すること。そのまま食べたり、ソースやスパイスを付けたり、混ぜてみたり。その都度、味わいに変化が生まれ、次のひと口の食べ方が楽しみになります。

スープは宗像野菜のビシソワーズ風。野菜のうま味が詰まったビシソワーズスープの上にはコンソメジュレやタマネギのフリット、レモンオイル、ピンクペッパーなどがのり、こちらもすくう場所によって異なる味わいを楽しめる一品です。

パンにはペルー産の「バジェスル エクストラバージンオイル」が添えられています。

続いて魚料理は天草の天然鯛のロティ 煮込み野菜添え。しっとりとした食感に焼き上げた鯛は、シンプルな味付けだからこそマルセイユバジルやアンチョビ、赤しそなどを使った個性豊かなソースとよく合います。

メインの肉料理は鹿児島県産「ひなもりポーク」のロースト。シェフが一番おいしいというブランドポークをしっとりと焼き上げ、マスタードやスパイスを効かせたディアブルソースでいただきます。複雑な味わいのソースや、脂が少なく旨味の強いポークはメインにふさわしいおいしさでした。

コースを締めくくるデザートは、季節を感じるピスタチオアイス 桃のスープ仕立て。そして、誕生日や記念日など特別な日に予約をした人に限り、ブーケなどを描いたプレートで提供してもらえるうれしいサービスにも注目を。シェフ自らチョコレートで線を描き、フルーツソースで色付けしたプレートは芸術の域。別料金で、ペットや好きなキャラクターを描いてもらうこともできるそうなので予約時に相談してみてください。

気さくなシェフとの会話や、奥さまの心温まる接客も心地よく、食事のおいしさと共に心が満たされるのを感じる体験でした。ぜひ特別な日の食事に訪れてみてください。