江戸時代から親しまれてきた和菓子、甘納豆。表面はややシャリッと、中はしっとりと柔らかく、お茶にもコーヒーにも合うしっかりとした甘さが魅力です。

2024年7月、博多区須崎町にオープンした「博多甘納豆かぶとや」は、福岡市内ではめずらしい甘納豆の専門店。明治期に創業し、約100年続いた甘納豆や回転焼の老舗「兜屋」（博多区紙屋町）を継承したお店です。

レトロとモダンが融合するおしゃれな外観。看板の上にのった博多祇園山笠の “お汐井（しおい）てぼ”に博多旧市街らしさを感じます。

アンティークの家具が並ぶ店内。喫茶スペースがあり、甘納豆を使ったスイーツなどを楽しむことができます。

「博多甘納豆かぶとや」を切り盛りするのは、店主・三池梨絵さん。「博多で生まれ育った夫に勧められて食べた『兜屋』の甘納豆がおいしくて、結婚式のプチギフトにするほど好きだったんです。息子と一緒にかぶと焼やかき氷を食べたのもいい思い出です。そんなお店がなくなると知り、夫と一緒に継承させてもらいたいとお願いしました」と振り返ります。ほかにも継承を申し出る人もいたそうですが、三池さんのご主人と先代の家族の縁もあり、長年地域で愛された甘納豆を受け継ぐことになりました。

製法を受け継いだものの、最初の頃はなかなか納得のいくものができなかったという三池さん。何度も試作を重ねた結果、先代のお墨付きを得たそうです。

甘納豆を作るうえで三池さんが大切にしているのは、素材を惜しまず手作りするという先代の教え。国産の白花豆など手に入りづらくなっているものもありますが、長年続く味を守るために苦労しながらも調達しているそうです。

形が崩れないように豆を煮て、糖度の異なる蜜に何度も付け込み、手間をかけて完成する甘納豆ですが、小さいサイズは260円からと良心的な価格。小豆、大納言、白花豆、きなこの定番4種に加え、10月中旬～6月頃はさつまいもの甘納豆も並びます。

店内の喫茶スペースでは、甘納豆をアレンジした和スイーツをはじめ、さまざまな甘味を楽しむことができます。なかでも「甘納豆くりーむぜんざい」（1,200円）は、人気のメニューです。

小豆をそのまま煮るのではなく、一度甘納豆に加工して作られるぜんざいはすっきりと澄んだ味わい。小豆には甘納豆らしい味わいがあり、甘いものを食べたい気持ちを満たしてくれます。豆腐の水分だけで作った手作りの「とうふ白玉」は驚くほどふわふわの食感です。基本的に温かいぜんざいですが、夏季は冷たいぜんざいも選べます。

クリームぜんざいのソフトクリームは、いろいろなアレンジが利くように別添えです。そのまま食べたり、あん入りもなかと一緒に食べたり、ぜんざいに入れたりして楽しめます。

喫茶メニューを注文すると甘納豆のサービスも。甘いものの箸休めになるよう、岩塩を少しかけて提供される心遣いもうれしいですね。

また、10月～6月頃には「兜屋」で親しまれた回転焼き「かぶと焼」も登場します。甘納豆の蜜を加えたやさしい甘さの生地はふわふわもちもちの食感。かぶとの焼き印も目を引きます。

「かぶと焼」は、くろあん、しろあん（各150円）のほか、カスタード、チョコレート（各180円）、つぶあん豆乳クリーム、和カレー、ハムとチーズ（各200円）の7種類。差し入れや手みやげにしても、よろこばれそうです。

「この場所を通してもっと多くの人に甘納豆のおいしさを知ってもらえたらうれしいです」と三池さん。まずは喫茶利用から、懐かしくも新鮮な甘納豆の世界に触れてみてはいかがでしょうか。