2009年のオープン以来、地元民にも観光客にも愛され続けている食堂といえばこちら。“魚のおいしい定食屋”をテーマに掲げる「梅山鉄平食堂 本店」です。

お店は天神や薬院からもアクセス良好な中央区渡辺通の路地裏に位置し、ランチタイムや週末には行列が絶えないほどの人気ぶり。通し営業で、昼から夜まで同一メニューを楽しめるのもポイントです。

木の温もりを感じる店内には、カウンター席とテーブル席があり、気取らず過ごせる雰囲気も魅力。子ども連れの来店も歓迎で、メニューには「お子様用とりわけセット（ごはん・味噌汁orオレンジジュース・フォーク＆スプーン・取り皿）」（380円）も用意されていました。

店主の梅山鉄平さんは、多国籍料理店やイタリアン、バーなど、さまざまな飲食店で経験を積んできました。転機となったのは、バーで働いていたころに通っていた定食屋さん。「おなかが空いたときに、いつでも気軽にごはんを食べられるお店を自分でもつくりたい」と決意し、その後は福岡の老舗食堂「味の正福」や、鮮魚店直営の居酒屋「ふじけん」へ。料理の腕を磨き、魚の扱いを学び、理想の定食屋づくりへとつなげていきました。

そうして生まれた「梅山鉄平食堂 本店」のメニューには、40〜50種類もの定食がずらりと並んでいます。近海で水揚げされる新鮮な魚介を中心に、メニューの8割は季節の料理。仕入れに合わせて献立も毎日変わり、最新の献立はホームページにも掲載されています。

取材時にいただいたのは、年中通して味わえる名物の一つ「サバ煮付け定食」（1,280円）。お皿いっぱいに盛り付けられたサバは大ぶりで、美しい銀彩と艶やかな煮汁が食欲をそそります。

脂がのったサバは、ふっくらしっとりとして格別のおいしさ。鮮度のいいサバを仕入れることはもちろん、湯通しなどの下ごしらえから火加減、煮る時間まで、丁寧な仕事が息づいています。

定食には、日替わりの小鉢と、イリコ出汁と合わせ味噌で作るまろやかな味噌汁もセットに。

米穀店から仕入れるお米は、佐賀県産の「きぬむすめ」。もっちりとした粒感と上品な味わいが特徴で、おかずとの相性は抜群です。また、梅や昆布、イリコ、2種の高菜などをブレンドした自家製の「梅山ふりかけ」は無料サービスで、こちらもヤミツキに。ごはんがどんどん進みます。

食材の高騰が続くなかでも、「気軽に通える店でありたい」という梅山さんの思いは変わらず。「本日の魚定食」や「鶏モモの唐揚げ定食」といった人気の定食は1,080円〜という良心的な価格もうれしい限り。“アジフライの聖地”といわれる長崎県松浦市から届く新鮮なアジで作るアジフライ定食もおすすめなので、ぜひおなかを空かせて出かけてみてください。