見どころが増えている太宰府を散策する前に、まずは「太宰府天満宮」にお参りしませんか。現在、2023年5月から約3年の年月をかけて、124年ぶりとなる大改修が行われている重要文化財「御本殿」。改修中は御本殿の前に「仮殿」が設けられています。

仮殿を手がけたのは、大阪・関西万博の会場デザインプロデューサーを務める建築家・藤本壮介さんが率いる「藤本壮介建築設計事務所」。屋根に植栽があるアーティスティックなデザインが目を引くと同時に、周囲の風景との調和も感じます。約3年間限定となるので、それぞれの季節に訪れて、時期ごとの景観を楽しんでみてはいかがでしょうか。

また、9/21（木）～25（月）には、天神さまの御神霊を慰め、世の中の平安と五穀豊穣を祈願する「神幸式大祭」が開催されます。「神幸式大祭」は、平安時代の1101年に始まった太宰府天満宮の最も重要なお祭りとされ、福岡県の無形民俗文化財に指定されています。

菅原道真公の御神霊をのせた御神輿が、太宰府天満宮から生前の道真公の住まいであった「榎社」までを巡行する「お下りの儀」は9/22（金）に、「榎社」で一夜を過ごした御神霊が再び天満宮に還る「お上りの儀・お移りの儀」は9/23（土・祝）に執り行われます。平安時代の装束を身に着けた神職や氏子約500人による行列は平安時代さながらにとても華やかで、沿道には行列を観覧する多くの人が集まります。

「神幸式大祭」の最終日、9/25（月）の夜には、太宰府天満宮境内の心字池に約1,000本のろうそくを灯し、天神さまの御神霊を慰める「千灯明」が行われます。池の水面にろうそくの明かりが揺らめき、辺りは幻想的な光景に包まれます。

※写真提供：太宰府天満宮