佐世保グルメといえば、名物の「佐世保バーガー」は外せません。佐世保では1950年代頃から米海軍基地から伝わる手作りのハンバーガーが親しまれ、いまでは全国に名前が知られる名物グルメとなっています。

今回訪れたのは、アーケード街のそばにあり、西鉄高速バスの「佐世保バスセンター」バス停や「京町」バス停から徒歩で訪れることができる「BigMan（ビッグマン）上京町本店」。まだ“佐世保バーガー”という名称も生まれていない1970年に創業した老舗です。佐世保バーガーの定番となっているベーコンエッグバーガーを初めて提供したことでも知られています。

店内には4人がけのテーブル席3つとカウンター席があり、どこか懐かしい雰囲気が漂います。取材に訪れた夕方の時間帯も来店者が途切れることがなく、人気の高さを感じました。

佐世保バーガーの特徴は、作り置きをせず注文ごとに調理し、鉄板の上で作り上げること。使い込まれた鉄板の上で焼かれるパティやベーコンの香りが店内に漂い、食欲をそそります。「ビッグマン」では、ベーコンやパティを自社工場で生産するほか、栄養価が高く新鮮な島原産「太陽卵」、地元産を中心とする野菜など素材を厳選しています。

パティは今年2月から長崎県産黒毛和牛を中心とする国産黒毛和牛100％になり、ますますおいしくなったと話題。桜の原木を使って燻製し、約120時間かけて完成する香り高くうま味たっぷりのベーコンも自慢の具材です。

「佐世保バーガーキング」（セット2,280円、単品1,738円）は、「ビッグマン」の多彩なメニューのなかで唯一“佐世保バーガー”という名称を付けたメニュー。キングの名前にふさわしく、通常の約5倍、100gの厚切りベーコンをはじめ、卵やチーズ、パティ、レタス、トマト、タマネギなどすべての具材が入ったスペシャルな一品です。

どこから食べればいいか迷うほどボリューム満点！「ビッグマン」では、元パン職人の創業者こだわりのふっくらバンズを楽しんでもらいたいという思いから、押しつぶさずに軽く押さえて食べることを推奨しているそう。ジューシーなベーコンやパティ、みずみずしい野菜、コクをプラスするチーズやエッグなどどこを食べてもおいしく、ひとつでかなり満足感のあるハンバーガーでした。

テイクアウトももちろんOK。ロゴが描かれた袋もかわいいですね。佐世保港から歩いて10分程度なので海を眺めながら食べるのもおすすめです。