イタリア生まれのジェラートは、一般的なアイスクリームより乳脂肪分が少なく、さっぱりとした味わいが特徴。いまや日本にすっかり定着し、福岡でもさまざまな場所でおいしいジェラートに出会うことができます。

今回ご紹介するのは、2024年5月、唐人町にオープンしたジェラート専門店「Hervé  gelato（エルベ ジェラート）」。東京や神奈川で美容室やフランス料理店、洋菓子店を経営してきた中川忠義さんと妻・悦子さんが手がけるお店です。

家族がスイスでレストランを営んでいたため、10代の頃から何度も渡欧していたという中川さん。ご自身は美容師を志しましたが、幼いころから身近にあった食への興味は尽きることなく、レストランの経営などを行っていたそうです。

内装のイメージは、中川さんがかつて訪れたという南仏のアイスクリームショップ。タイルを敷き詰めた床やグレーのチェック柄の天井など、フレンチムードが漂うセンスあふれる空間が広がっています。

おしゃれな雰囲気もさることながら、こちらの最大の魅力は何と言っても特徴的な素材使い。イタリア・カルピジャーニ社のマシンを使って作られるジェラートは、フルーツやナッツなどを使ったオーソドックスなものに加え、「サラダヴェール（緑のサラダ）」、「実山椒と甘酒」、「ローストタマネギのキャラメリゼ」といった、野菜やスパイスなどを使っためずらしいものがラインナップしています。※ジェラートの種類はその日によって異なります。

「フレーバーの3割程度は料理を意識した“ガストロノミージェラート”です。フレンチのコース料理の途中で提供される口直しのジェラートのようなイメージでしょうか」と中川さん。レストランを経営していた頃からのグルメ仲間との情報交換のなかで、さまざまな素材をジェラートへと展開するインスピレーションを得ているそうです。

「からだを元気にするジェラート」というテーマのもと、使用する素材も厳選。多くは九州産のもので、能古島産のブラッドオレンジや甘夏、糸島のレモンなど、実際に生産現場を訪れて農家から直接仕入れる素材もあるそうです。また、多くのジェラートが糖度控えめに仕上げられているので、健康志向の方にもおすすめです。

左から「トリプル」（990円）、「シングル」（690円 ※クッキー＋100円）。※一部、追加料金が必要なフレーバーがあります。

トリプルはペカンナッツを添えた「ブルーチーズ」、福岡県朝倉市産のすももとソルダムを使った「すもも」、「ロースト玉ネギのキャラメリゼ」の3種。なかでも「ローストタマネギのキャラメリゼ」はじっくりローストしたタマネギの深い甘味とコクにブラックペッパーのアクセントが加わり、ジェラートでありながらオニオンスープのような味わい。人気が高いと聞いて納得のおいしさでした。

シングルは小松菜、セロリ、ケールなどの葉物をメインにパイナップルの甘さや爽やかさを足し、砕いたペカンナッツとバルサミコソースを添えた「サラダヴェール」。本当にサラダを食べているような感覚になるジェラートもとてもユニークですね。

ほかに、オプションのクッキーを2枚（＋200円）追加して、ジェラートサンドとして楽しむこともできます。また、ワインや自家焙煎するコーヒーなどジェラートと一緒に楽しみたいドリンク類もメニューに並びます。

「私たちのジェラートに、ほんの少しの驚きを感じてもらえたら」と中川さん。こちらを訪れた際には、ぜひめずらしいフレーバーに挑戦してみてください。きっと記憶に残る体験になるはずです。