今年も長崎市で「2024長崎ランタンフェスティバル」が開催されます。例年は15日間の開催ですが、今年は2/9（金）～25（日）の17日間に期間が延長されるのに加え、期間中には3連休が2回あり、おでかけの計画を立てやすくなっています。

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天神・博多から長崎市へ向かうなら、西鉄高速バス「九州号」がおすすめ。天神から市内中心部に近い「大波止」バス停までを約2時間で結びます。「大波止」バス停からランタンフェスティバルの各会場まで徒歩で行くことができるので、着いてすぐに楽しむことができますね。大人片道2,900円のところ、往復乗車券や4枚つづり回数券、WEB回数券などを利用すれば最安片道2,250円とリーズナブルにご利用いただけます。

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「長崎ランタンフェスティバル」は、長崎に住む華僑の人々が中国の旧正月（春節）を祝うために行っていた「春節祭」を1994年に規模を拡大して始め、いまや長崎の冬に欠かせない風物詩となっています。

「長崎新地中華街」をはじめ、「浜市・観光通りアーケード」など市内中心部の各会場に飾られる中国ランタン（提灯）は、約1万5千個。縁起ものなどをかたどった大小さまざまなオブジェも各所に設置されます。

場所ごとの限定ランタンも見どころのひとつ。「長崎新地中華街」のそばを流れる銅座川には、柔らかい光を放つ桃色のランタンが飾られます。そのほかに、「眼鏡橋」が架かる中島川では黄色いランタンも見られます。

まちを歩いているだけでも楽しめますが、週末を中心にさまざまなイベントも開催され、ますます見どころが盛りだくさんです。そのうちのひとつ、「皇帝パレード」は清朝時代の正月に皇帝・皇后がそろってまちなかに出かけ、 民衆と一緒に新しい年を祝う様子をイメージしたもの。今年は「皇帝パレード特別版」として2/17（土）に開催され、長崎出身の俳優・シンガーソングライターの福山雅治さん、俳優・仲里依紗さんが皇帝・皇后に扮してパレードを盛り上げます（観覧応募は受付終了）。

江戸時代、長崎に入港した唐船の乗組員が行っていた行事をもとにする「媽祖（まそ）行列」は、航海安全の神とされる媽祖を唐寺の媽祖堂に安置するまでの行列を再現したもので、2/11（日）、2/18（日）に開催。眼鏡橋や孔子廟ではパフォーマンスも披露されます。

中国で五穀豊穣を祈る雨乞いの神事に始まったとされる「龍踊り」は期間中、毎日開催。唐人服をまとった龍衆が約20メートルの龍体を操り、迫力満点のパフォーマンスを繰り広げます。会場はその日によって異なるのでまちを歩いて探してみてください。

 昨年以上の盛り上がりが予想される「2024長崎ランタンフェスティバル」。ぜひこの機会に長崎にでかけてみてはいかがでしょうか。

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●2024長崎ランタンフェスティバル
期間： 2/9（金）～25（日）
住所：長崎県長崎市新地中華街、観光通りアーケード、中央公園 ほか
電話：095-822-8888（長崎市コールセンターあじさいコール）
アクセス：西鉄高速バス「大波止」バス停
ホームページ： https://www.at-nagasaki.jp/lantern-festival
Instagram： @travel_nagasaki