温泉地として知られる別府は、近年、アーティストやクリエイターが集まるまちとしても注目されています。そんな別府の側面を感じられる場所が、北浜エリアのそばにある、器と焼菓子のお店「うみとじかん」です。

「別府の文化に出会うはじまりの場所」をコンセプトに掲げる宿泊施設「HAJIMARI BEPPU（ハジマリ ベップ）」に隣接する「うみとじかん」。

「うみをこえて、時間をこえてお届けしたい素敵なものたち」を集めていることから「うみとじかん」という店名になったそうです。

こちらは大分県を拠点とする陶芸家・坂本和歌子さんのお店。ご自身のブランド「Wakako Ceramics」の器づくりはもちろん、ホテルのロビーなどに展示されるアート作品の制作、建築家の夫・光浦高史さんと共に「HAJIMARI BEPPU」の宿主、ご自身の出身校である「大分県立芸術文化短期大学」の講師など、多方面で活躍する別府のアートシーンの中心的な存在です。

これまでは別府市から車で40分ほどの杵築市にある工房が坂本さんの器づくりの拠点でしたが、器づくりの様子を見てもらったり、作品を手に取ってもらえる場所をつくりたいという想いからこの場所をオープン。「別府は地元の人に加えて観光の方も多く、活気のあるまち。中心部に工房を構えることで、多くの人に陶芸を身近に感じてほしいと思っています」とこの場所を選んだ理由を教えてくれました。

店舗の隣には工房があり、作品づくりが行われています。また、隣接する「喫茶ゆあみ」では月に1度陶芸教室も開催。人気が高く、満席になる場合も多いそうですが、空きがある場合は「Wakako Ceramics」のInstagramで告知されるのでチェックしてみてください。

全国に展開するライフスタイルショップ「CLASKA Gallery & Shop “DO”」での取り扱いのほか、各地で展示会なども開催している「Wakako Ceramics」。「繊細で美しく、つかいやすいうつわ」というコンセプトの通り、普段使いの器としても、部屋に飾るアイテムとしてもおすすめです。

坂本さんが好きな沖縄の海からインスピレーションを受けた「うみいろ」の器のほか、器づくりをはじめた頃からの定番である、白やブルーグレーの器も充実しています。

花からインスピレーションを受けた「しらゆりカップ＆ソーサ」や窯から取り出した時の印象から名づけた「おとうふスープカップ」などネーミングもかわいいですね。

ブローチやイヤリング・ピアスなどのアクセサリーも素敵です。

クッキーやスコーン、カップケーキなどの焼菓子も「うみとじかん」のもうひとつの主役。坂本さんのアイデアをベースに、ホテルのパティスリー出身の女性がお菓子作りを担当しているそうです。

焼菓子は、杵築産の小麦粉や大分県産のフルーツなど地元の素材を中心に、添加物を使わずに作られています。その時々によって内容は替わり、特に季節の素材を使ったカップケーキが人気です。

「HAJIMARI BEPPU」内にある「喫茶ゆあみ」では、「うみとじかん」の焼菓子を、「Wakako Ceramics」の器で楽しむことができます。

「本日のケーキプレート」（880円）とセットドリンクのコーヒー（+400円）。この日は瀬戸内レモンを使ったカップケーキに生クリームが添えられ、キャラメルソースがかかっていました。小麦の香りや爽やかなレモンの風味など、素材の味をしっかり感じるカップケーキは、ほかの季節のものも食べてみたくなるおいしさ。コーヒーはそばにある「オセロ スペシャルティ コーヒーロースター」に依頼したオリジナルブレンドです。使い心地を試すことができるので、器選びの前に利用するのもいいですね。

大切に使いたくなる美しい器と、おみやげにしてもきっとよろこばれる焼菓子。楽しい別府旅行の思い出に持ち帰ってみてはいかがでしょうか。