北九州市八幡西区にある「若寿司」は、1985年創業の老舗寿司店。近隣には藤の花の名所として知られる「吉祥寺」もあり、しっとりと穏やかな空気が漂います。

お店は八幡西区香月西で創業し、2019年3月には同区の吉祥寺町に移転。明るく清潔感があり、和モダンな雰囲気の店内には、カウンター席に加えて半個室の客席も４部屋を用意。掘りごたつ式で、最大24名までくつろぐことができ、大人数の集まりなどにも重宝します。

「いらっしゃいませ」と笑顔で迎えてくれたのは、2代目店主の川本俊介さん。川本さんは先代である父の背中を見て育ち、18歳から料理の道へ。ホテルオークラ福岡の「和食堂 山里」や、福岡市・浄水通にあった日本料理店、天神の寿司店「中むら 高玉」でも腕を磨きました。

ランチでは「にぎり寿司（並7貫・吸い物付き1,100円〜）をはじめとしたお寿司メニューや単品料理を味わえるほか、川本さんが日本料理の経験を活かして作る懐石仕立てのお得なコースも楽しめます。取材時にいただいたのは、華やかな「ランチコース・レディース昼膳」（2,200円・写真）。当日でも席に余裕があれば注文できるそうですが、事前予約をして出かけると安心です。

季節のすり流し、刺身3点盛り、自家製の玉ネギのピクルス、茶碗蒸しなどの料理が順に運ばれ、目玉の一つである「手まり寿司」も登場。この日提供されたのは、タイ、エビ、ヒラス、イカ、広島菜漬け、いなりの６貫で、見た目にもかわいらしいですね。

コース内の本日の一品は季節によって変わり、取材時にはほっこりと温まる豆乳鍋でした。中にはあんこう、きのこ、豆腐などが入っており、上品なダシが効いた豆乳スープも美味。卓上のコンロで温めながら味わうので、食べ終わるまで熱々です。コースの最後には、手作りデザートとコーヒーも提供されます。コストパフォーマンスも抜群で、プチ旅行気分で食事を楽しめるのがうれしいですね。

そしてもう一つ、「若寿司」の名物でもある華やかな「寿司ケーキ」にも注目です。「ハレの日のサプライズや、甘いものが苦手な方にも喜んで欲しい」と川本さんが作りはじめた逸品で、SNSを通して評判に。写真は、食事と一緒に楽しめるイートイン限定の「ミニ寿司ケーキ」（予算2,200円の一例）。寿司ケーキは3日前までの予約制で、予約時に予算（ミニ2,200円〜、フルサイズ6,480円〜）や土台の形などを伝えて、オーダーメイドで作ってもらうことができます。

お花に見立てたマグロやタイ、サーモン、イカなどの魚介、土台の酢飯はハート型でキュウリはリボンになっていてかわいらしいですね。インスタグラムには、さまざまな寿司ケーキが紹介されているので、こちらもぜひチェックしてみてください。

また、魚介だけでなく、良質な黒毛和牛を使った炙り寿司、しゃぶしゃぶなどの鍋料理もおすすめだそう。家族での食事会などにも活躍してくれそうです。