2020年のオープン以来、福岡の甘いもの好きを虜にしているのがこちら。日本古来のもてなしの食事「饗膳（きょうぜん）」をテーマに、和と洋を掛け合わせたチョコレートスイーツを提供している専門店「XXOCOA（ショコア）」です。

ガラスの扉を開いた先には、数寄屋建築を取り入れた和モダンな空間が。ショップスペースには、素材、食感、造形にこだわり抜いたチョコレート菓子が並んでいます。「ショコア」という店名は、カカオの語源である「XOCOLATL（ショコラトル）」に由来するそう。「チョコレートの神秘性なストーリーを背景に、五感を満たしてくれる特別なチョコレートづくりを目指しています」と、パティシエの伊藤碧さんは話します。

材料として用いるチョコレートはすべてオーガニック・フェアトレードのもの。てんさい糖やマヌカハニー、有機カカオといった副素材にもこだわりが光ります。なかでも人気は、満月をモチーフにしたという「ルナサンドクッキー」（1個450円〜）。サクッホロッとしたクッキーの食感と、風味よくなめらかなチョコレート、2つのバランスが絶妙な一品です。

「ルナサンドクッキー」はアーモンド、イチゴ、抹茶、ココナッツ柚子など6種類の味わいがそろい、スタイリッシュなパッケージも魅力的。リッチなおいしさの「ボンボンショコラ」や、マヌカハニーを幾重にも重ねた「マヌカトルテ」もおすすめで、あれこれ目移りしてしまいます。

さらに「XXOCOA」には、月・火・土・日曜に営業するカフェ「TABLE」も併設。茶室を思わせる数寄屋造りの空間で、チョコレートをテーマにしたアシェットデセール（皿盛りデザート）やパフェ、ドリンクなどを味わえます。

デセールメニューは定番と季節替わりで3、4種がそろい、すべて注文ごとにパティシエが目の前で仕上げてくれます。合わせる素材によって数種類のオーガニックチョコレートを使い分け、ガナッシュやクッキー、ソース、アイスクリームに至るまですべて手作り。プロの手さばきを間近で見ることができるのも醍醐味です。

こちらは“燃えるチョコレート”を意味するデセール「スフィアフラム」。中身は季節によって替わり、取材時は栗をテーマにした「栗のスフィアフラム」（2,200円）でした。バニラとレモンの皮を漬けた栗のお酒に火を放ち、静かに垂らしかけると、ビターショコラの球体は青く美しい炎に包まれます。

中にはモンブランクリーム、キャラメルムース、ヌガーグラッセ、カシスのガナッシュ、洋栗のマロングラッセや熊本産の和栗のアイスクリームなどが詰め込まれ、チョコレートが溶けた姿はなんとも芸術的。全体的に甘さを抑えた大人な味わいで、ほろ苦さや酸味のアクセントもたまりません。

3種類のチョコレートをブレンドし、水蒸気の力を利用してフワフワな口当たりに仕上げた「ショコラショー」（800円）や一杯ずつたてる抹茶、デザートワインを合わせるのもおすすめ。五感を満たすチョコレート体験を、ぜひ楽しんでみてくださいね。

※2024年2/9（金）〜2/12（月・祝）、2/14（水）は「TABLE」の予約不可。先着順での案内になります。